Fotos e Vídeo: João Batista/JB e Núbia
Solenidade, realizada nesta quarta-feira (2), reconheceu trajetórias marcadas pela contribuição à saúde, educação, cultura, esporte, serviço público e desenvolvimento econômico do município.
A história de uma cidade também é construída por pessoas. Gente que dedica anos de sua vida ao trabalho, à educação, à cultura, ao esporte, à saúde, ao serviço público ou à atividade empresarial e que, de diferentes maneiras, contribui para o crescimento da comunidade.
Foi com esse espírito que oito personalidades foram homenageadas, nesta quarta-feira (2), em Simplício Mendes, durante a Sessão Solene de Entrega da Medalha do Mérito Barreiro Branco – Edição 2026, realizada na Câmara Municipal.
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Receberam a honraria Lília Barros Soares, Cláudio Roberto Passos de Freitas, Valdecir de Sousa, José Expedito de França, Érico de Moura Rodrigues, João Luiz de Sousa, Leonardo Pinheiro Mendes e Vinícius Edgar de Moura e Silva.
Instituída pelo Decreto Municipal nº 34/2021, a Medalha do Mérito Barreiro Branco é concedida anualmente por ocasião do aniversário de Simplício Mendes e tem como objetivo reconhecer pessoas que prestaram ou prestam relevantes serviços à sociedade simplício-mendense e ao município. A honraria foi idealizada pelo engenheiro e escritor José Mendes de Sousa Moura, o Dedim, a partir de uma proposta do prefeito Márcio Moura.
O nome da medalha também resgata parte da história do município. Sua composição traz elementos associados ao brasão de Simplício Mendes, entre eles a carnaubeira e o favo de mel, referências à história econômica local.
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– Lília Barros Soares
Natural de Simplício Mendes, Lília Barros Soares nasceu em 20 de novembro de 1970. Filha de Joaquim Araújo de Moura e Maria de Jesus Barros Moura, construiu sua trajetória profissional na área da Fonoaudiologia.
Formada em Fonoaudiologia, com especialização em Distúrbios da Fala e da Linguagem, estabeleceu-se em Teresina há 26 anos, onde atua como servidora pública estadual. Seu trabalho tem uma dedicação especial ao atendimento de crianças autistas, contribuindo para o desenvolvimento da comunicação, da autonomia e da qualidade de vida dos pacientes e de suas famílias.
Sua trajetória profissional é marcada pelo cuidado, pela sensibilidade e pelo compromisso com pessoas que enfrentam desafios relacionados à comunicação e ao desenvolvimento.
– Cláudio Roberto Passos de Freitas
Nascido em Conceição do Canindé, Cláudio Roberto Passos de Freitas formou-se em Fisioterapia, em 1994, pela Universidade Estadual da Paraíba, em Campina Grande.
Antes de estabelecer sua relação profissional com Simplício Mendes, trabalhou no estado de São Paulo, passando pela Prefeitura de Cotia, pelo Centro de Fisioterapia e Ortopedia de Cotia, pelo Centro de Reabilitação do Pequeno Cotolengo de Dom Orione e pelo Hospital São Francisco.
Sua contribuição com Simplício Mendes começou em 2003, quando foi convidado para atuar no município e ajudar pacientes na recuperação de movimentos, no alívio das dores e na retomada da qualidade de vida. Ao longo da carreira, também trabalhou em diversos municípios do Piauí e mantém atuação profissional em Simplício Mendes, Conceição do Canindé e São Francisco de Assis.
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– Valdecir de Sousa
Valdecir de Sousa nasceu em 30 de abril de 1978, em Simplício Mendes, e cresceu na localidade Barro Vermelho, na zona rural do município. Filho de Raimundo de Sousa e Luíza Santos de Sousa, iniciou a vida escolar aos seis anos e desde cedo demonstrou dedicação aos estudos.
Ainda antes de concluir o Magistério, começou a lecionar na comunidade Areal, deslocando-se de bicicleta para ministrar as aulas. Em 2000, foi aprovado em concurso público para professor da rede estadual do Piauí e, em 2008, ingressou também na rede municipal de Simplício Mendes.
Sua formação inclui o Normal Superior, licenciaturas em Química e Matemática e especialização em Mídias na Educação. Atualmente, atua como professor do 5º ano do Ensino Fundamental na Escola Municipal Tarcila Batista dos Santos, na comunidade Moreira, e como professor de Matemática na rede estadual.
Sua trajetória é marcada pela combinação entre formação, dedicação ao ensino e resultados educacionais. Na escola municipal em que atua, a unidade alcançou nota 7 no último IDEB, a maior da rede municipal. Na rede estadual, também participou de equipes que alcançaram resultados acima das metas estabelecidas e a maior nota do IDEB entre as escolas de Ensino Médio da rede estadual de Simplício Mendes.
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– José Expedito de França
José Expedito de França, conhecido como Magrão, tem seu nome profundamente ligado à cultura popular de Simplício Mendes. Nascido em 11 de junho de 1960, no povoado São Benedito, é comerciante e um dos primeiros moradores do bairro Nova Cidade.
A história do Arraiá do Magrão começou a ganhar forma a partir de uma iniciativa de mães da comunidade, em 2005, com o objetivo de oferecer às crianças e aos jovens uma atividade cultural ligada às festas juninas. Com a participação da família de Magrão e de sua esposa, Helena França, os ensaios passaram a acontecer em sua casa e em seu estabelecimento, e o grupo acabou sendo batizado pela própria população como Arraiá do Magrão.
Ao longo dos anos, o grupo cresceu, incorporou novas linguagens à dança e passou a reunir diferentes gerações, sem abandonar suas raízes. A trajetória inclui premiações, participação em festivais e apresentações em diferentes municípios, além de ações de valorização da cultura e da memória local.
A homenagem a Magrão reconhece, portanto, não apenas uma pessoa, mas uma trajetória familiar e comunitária associada à preservação e à renovação da cultura popular de Simplício Mendes.
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– Érico de Moura Rodrigues
Érico de Moura Rodrigues, nascido em Simplício Mendes em 20 de abril de 1946, construiu uma vida marcada pelo futebol e pelo esporte.
Ainda criança, já reunia os amigos para jogar nas ruas e espaços da cidade. Aos 15 anos, estreou na seleção de Simplício Mendes e participou de partidas que marcaram a história esportiva local. Em um dos primeiros grandes desafios, a seleção venceu São Raimundo Nonato por 3 a 2, com Érico marcando seu primeiro gol pela equipe.
Ao longo das décadas, jogou em diversas cidades do Piauí e de outros estados, além de contribuir para a formação e direção de equipes como Flamengo, Operário, Grêmio e Vila Nova. Seu último jogo pela seleção aconteceu em 1988, aos 42 anos.
Entre as lembranças mais marcantes está o confronto contra a seleção de Oeiras, em 1973, que contou com a participação de Garrincha. Mesmo depois de décadas de futebol, Érico continuou ligado ao esporte e, já na terceira idade, disputou competições nacionais nas categorias Hipermaster e Ultramaster.
Aos 79 anos, sofreu um grave acidente e enfrentou um longo período de recuperação. Agora, recuperado, recebe o reconhecimento por uma vida inteira dedicada ao esporte.
– João Luiz de Sousa
Natural de Betolínia, João Luiz de Sousa nasceu em 23 de dezembro de 1962. Técnico em Agropecuária, foi aprovado em concurso público para a EMATER-PI em 1983 e chegou a Simplício Mendes em janeiro de 1984 para trabalhar como extensionista rural.
Durante anos, atuou diretamente junto ao homem do campo. Posteriormente, licenciou-se em Matemática pela Universidade Estadual do Piauí e também ingressou na educação como professor da disciplina, função que exerceu durante dez anos.
Em 1989, iniciou, ao lado da esposa, sua trajetória na atividade comercial, permanecendo no setor até os dias atuais. Sua história reúne experiências no serviço público, na extensão rural, na educação e no empreendedorismo.
– Leonardo Pinheiro Mendes
Nascido em 24 de agosto de 1961, na localidade Altamira, zona rural de Simplício Mendes, Leonardo Pinheiro Mendes aprendeu desde cedo o valor do trabalho. Ainda jovem, ajudava os pais na roça e contribuía para o sustento da família.
Em 1983, aos 22 anos, conquistou seu primeiro emprego público como agente de endemias, atuando em diferentes municípios piauienses. Paralelamente ao serviço público, também trabalhou em uma churrascaria para ampliar a renda familiar.
Aposentado do serviço público federal, passou a dedicar-se integralmente à atividade empresarial. É fundador e proprietário da Auto Peças Pinheiro, empreendimento que se tornou conhecido em Simplício Mendes e na região pela atuação no comércio de peças e acessórios automotivos.
Sua trajetória representa uma história de trabalho, persistência, empreendedorismo e compromisso com a família e a comunidade.
– Vinícius Edgar de Moura e Silva
Nascido em Simplício Mendes em 7 de novembro de 1991, Vinícius Edgar de Moura e Silva cresceu acompanhando os pais, João Batista da Silva e Lucília Alaíde de Moura Silva, no trabalho como feirantes.
Ainda adolescente, assumiu responsabilidades no comércio da família. Aos 12 anos, passou a ajudar o pai na banca de verduras da feira e conciliava o trabalho aos sábados com os estudos durante a semana.
Depois de concluir o Ensino Médio em Simplício Mendes, mudou-se para Teresina para cursar Administração. Formou-se em 2013 pela Faculdade Santo Agostinho e foi reconhecido como um dos destaques de sua turma. Posteriormente, especializou-se em Administração Financeira.
Ao retornar para Simplício Mendes, assumiu os negócios da família e participou diretamente da transformação do pequeno mercadinho no Grupo São João Supermercado. O empreendimento posteriormente chegou a São João do Piauí e voltou a se expandir em Simplício Mendes.
Em 2026, o grupo inaugurou uma nova unidade no município, consolidando uma trajetória empresarial construída ao longo dos anos. Atualmente, o Grupo São João conta com mais de 150 funcionários, sendo 105 em Simplício Mendes.
Reconhecimento a trajetórias que fazem parte da cidade
As oito histórias são diferentes. Há quem tenha dedicado a vida à educação; quem tenha cuidado da saúde; quem tenha ajudado a preservar a cultura popular; quem tenha feito do esporte uma paixão; quem tenha servido ao homem do campo; e quem tenha construído sua trajetória no empreendedorismo.
O ponto de encontro entre todas essas histórias é Simplício Mendes.
A Medalha do Mérito Barreiro Branco reconhece justamente essa contribuição. Criada para homenagear pessoas que colaboraram de maneira relevante com a sociedade e com o município, a honraria transformou-se em um momento anual de reconhecimento público.
Na edição de 2026, ao celebrar oito novos nomes, Simplício Mendes também celebrou aquilo que essas trajetórias representam: trabalho, dedicação, perseverança e participação na construção cotidiana da cidade.
Porque a história de um município não está apenas nos seus prédios, nas suas ruas ou nas suas datas oficiais. Ela também está nas pessoas que, durante décadas, ajudaram a fazer essa história acontecer.
E foi a essas pessoas que Simplício Mendes prestou homenagem.